고지방 식단의 역설: 비만, 식사 즐거움을 오히려 줄인다! 🍔➡️😞

 

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고지방을 꾸준히 섭취하면 비만이 될 위험은 증가하고 먹는 즐거움은 줄어드는 것으로 나타났다. Christine Liu 제공.

미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리)의 스테판 라멜 교수 연구팀은 지속적인 고지방 식단이 비만을 초래할 뿐만 아니라, 식사에 대한 즐거움을 줄여 체중 조절에 악순환을 일으킨다는 사실을 밝혔습니다. 연구 결과, 비만 쥐들은 정상 체중 쥐에 비해 고칼로리 음식 섭취 시 쾌락 관련 뇌 영역의 활동이 감소하며, 이 현상은 도파민 네트워크와 연결된 '뉴로텐신' 호르몬의 감소와 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

📊 연구 실험과 주요 발견

연구팀은 고지방 사료를 먹인 쥐들이 체중이 급증하는 동시에, 버터, 땅콩버터, 초콜릿 등 고칼로리 간식을 먹으려는 욕구가 현저히 낮아졌음을 확인했습니다. 반면 정상 식단을 유지하는 쥐들은 쾌락을 느끼며 음식을 섭취하였고, 뇌의 뉴로텐신 수치가 이에 큰 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다.

 

 

 

 

 

🔬 광유전학 기술과 치료 가능성

연구진은 빛을 이용해 뇌 신경을 제어하는 광유전학 기술을 활용, 인위적으로 뉴로텐신 수치를 회복시키는 실험을 진행했습니다. 그 결과, 비만 쥐의 고칼로리 음식에 대한 욕구가 증가하고 전체적인 음식 섭취량은 오히려 줄어드는 긍정적 변화가 나타났습니다. 연구팀은 이러한 발견이 향후 인간의 비만 치료에도 단서를 제공할 수 있을 것으로 전망합니다.

 

 

💡 연구의 의의와 향후 전망

이번 연구는 비만에 이르게 하는 고지방 식습관이 단순히 체중 증가만을 유발하는 것이 아니라, 식사에 대한 즐거움까지 감소시켜 건강한 식습관 형성을 어렵게 만든다는 중요한 사실을 보여줍니다. 연구 결과는 비만 환자에게 적용 가능한 정밀 치료법 개발과, 건강한 식습관 유도를 위한 새로운 접근법 마련에 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.