🧠 1년 동안 뇌를 75회 촬영한 과학자…피임약이 뇌에 미치는 영향 발견

독일 프리드리히 쉴러대의 신경과학자 카리나 헬러 박사가 1년 동안 자신의 뇌를 75회나 촬영하며 피임약이 뇌에 미치는 영향을 연구했습니다. 이번 예비 연구 결과는 피임약 복용 중 뇌의 부피와 연결성이 감소하는 경향을 보이며, 복용을 중단하면 원래 상태로 돌아온다는 것을 확인했습니다.

📊 헬러 박사의 과감한 도전…뇌의 변화 탐구 

헬러 박사는 1년 동안 총 75회에 걸쳐 매번 오전 7시 30분부터 1시간 30분 동안 가만히 누워 자신의 뇌를 스캐너로 촬영했습니다. 연구의 목적은 생리 주기와 피임약 복용이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 확인하는 것이었습니다. 연구 결과는 2024년 신경과학회 연례 회의에서 발표되어 큰 관심을 모았습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

💊 피임약이 뇌에 미치는 영향…어떤 변화가 일어났을까? 

헬러 박사의 연구에 따르면, 피임약 복용 중에는 뇌의 부피와 연결성이 줄어드는 패턴이 나타났으며, 복용을 중단한 후에는 원래 상태로 회복되었습니다. 또한, 에스트로겐 수치가 높아질수록 특정 뇌 네트워크 간의 연결성이 강화된다는 사실도 밝혀졌습니다. 이 결과는 호르몬이 뇌에 미치는 영향을 이해하는 중요한 단서가 될 수 있습니다.

🔍 연구 과정…자연 생리 주기와 피임약 복용의 비교 

연구 초기, 헬러 박사는 5주간 25회에 걸쳐 자신의 뇌를 스캔하며 자연 생리 주기 동안 뇌에서 일어나는 변화를 관찰했습니다. 이후 피임약을 3개월간 복용한 후, 다시 5주간 25회 뇌 스캔을 진행했습니다. 마지막으로 약물 복용 중단 후 3개월이 지난 시점에 5주간 25회의 뇌 스캔을 통해 모든 데이터를 비교 분석했습니다. 연구 과정에서는 혈액 검사와 같은 기본 검사도 병행되었습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

💡 피임약의 뇌 영향, 왜 중요한가? 

경구용 피임약은 프로게스테론과 에스트로겐 합성 호르몬으로 임신 예방뿐만 아니라 생리 주기 조절, 생리 증상 완화, 여드름 치료 등의 목적으로 사용됩니다. 전 세계 약 1억5000만 명의 가임기 여성이 매년 피임약을 복용하지만, 뇌에 미치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았습니다. 이번 연구는 피임약이 뇌의 신경 발달에 미치는 영향을 더 깊이 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.

🔬 후속 연구 계획…자궁내막증 환자와의 비교 

헬러 박사는 자궁내막증 환자의 데이터와 자신의 데이터를 비교하는 후속 연구를 계획하고 있습니다. 이를 통해 호르몬 변동이 질환 유발에 미치는 영향을 더 잘 이해할 수 있을 것입니다. 헬러 박사와 함께 일하는 신경과학자 에밀리 제이콥스는 "헬러는 과학을 위해 자신을 희생하며 매우 혹독한 실험을 진행했다"며 "이 연구가 인간의 뇌에 대한 더 큰 통찰력을 제공했다"고 평가했습니다.