아 또 배아파... 만성 설사의 이유와 원인

누구나 한 번쯤은 겪어본 불편한 경험, 설사. 평소와 다름없는 일상 속에서 갑작스레 찾아오는 설사는 우리의 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 간단한 배탈부터 심각한 건강 문제에 이르기까지, 설사는 다양한 원인에 의해 발생하며, 때로는 그 원인이 우리의 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

여름철, 무더위와 함께 찾아오는 식중독과 바이러스 감염 등으로 인해 설사 환자가 급증하는 시기입니다. 단순히 지나가는 증상으로 여길 수도 있지만, 설사가 반복되거나 오래 지속된다면 그 배경에는 반드시 주의 깊게 살펴봐야 할 이유가 숨어 있을 수 있습니다.

 

급성 설사의 원인

1. 감염성 요인:
   • 바이러스: 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스 등이 설사를 일으킬 수 있습니다. 이러한 바이러스는 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파됩니다.
   • 세균: 살모넬라, 대장균, 캠필로박터, 시겔라 등의 세균 감염은 급성 설사의 흔한 원인입니다. 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파됩니다.
   • 기생충: 지아르디아, 아메바 등의 기생충 감염도 설사를 유발할 수 있습니다. 주로 오염된 물이나 음식을 통해 감염됩니다.
2. 음식 중독:
   • 독소: 식중독을 일으키는 독소를 생성하는 세균(예: 스태필로코쿠스, 보툴리눔 독소)에 의해 설사가 발생할 수 있습니다. 주로 잘못된 보관이나 조리 과정에서 발생합니다.
3. 식이 요인:
   • 과민 반응: 특정 음식(예: 유제품, 글루텐)에 대한 과민 반응으로 인해 설사가 발생할 수 있습니다.
   • 식품 불내증: 유당 불내증 등 특정 식품을 소화하지 못해 설사가 발생할 수 있습니다.
4. 약물:
   • 항생제: 항생제는 장내 유익균을 파괴하여 설사를 유발할 수 있습니다. 이를 항생제 관련 설사라고 합니다.
   • 기타 약물: 일부 약물(예: 항암제, 완하제)도 설사를 일으킬 수 있습니다.

 

만성 설사의 원인

1. 염증성 장질환:
   • 크론병: 소화관의 만성 염증으로 인해 설사, 복통, 체중 감소 등의 증상이 나타납니다.
   • 궤양성 대장염: 대장의 만성 염증으로 설사, 혈변, 복통 등의 증상이 나타납니다.
2. 과민성 대장 증후군(IBS):
   • 스트레스, 음식, 호르몬 변화 등으로 인해 대장의 기능 이상이 발생하여 설사, 변비, 복통 등의 증상이 나타납니다.
3. 소화흡수 장애:
   • 유당 불내증: 유당을 분해하는 효소인 락타아제가 부족하여 설사가 발생합니다.
   • 글루텐 불내증: 글루텐에 대한 면역 반응으로 인해 설사, 복통, 체중 감소 등이 나타납니다.
4. 내분비 질환:
   • 갑상선 기능 항진증: 갑상선 호르몬 과다 분비로 인해 대사율이 증가하여 설사가 발생할 수 있습니다.
5. 약물 및 독소:
   • 만성적인 약물 복용(예: 완하제 남용)이나 독소 노출로 인해 만성 설사가 발생할 수 있습니다.

 

설사는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 급성 설사는 주로 감염성 요인, 음식 중독, 식이 요인, 약물 등에 의해 발생합니다. 만성 설사는 염증성 장질환, 과민성 대장 증후군, 소화흡수 장애, 내분비 질환 등이 원인이 될 수 있습니다. 설사가 발생하면 충분한 수분을 섭취하고, 증상이 지속되거나 심각한 경우 의료 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.